关于我国第一部方言比较词汇集西汉扬雄《方言》一书的研究著作，又有八部在北京语言大学发布。这为两汉时期语音、词汇、语法、文字研究提供了重要参考。北京语言大学等高校的专家教授还将以此为基础，计划追寻我国现存各地方言的历史发展脉络，绘就各地方言的“历代家谱”。
《方言》又称《輶轩使者绝代语释别国方言》，西汉扬雄所著，总汇了从先秦到汉代的方言，当时人赞叹此书为“悬诸日月不刊之书”。据介绍，秦朝以前，每年八月，政府派遣“輶轩使者”（即“乘坐轻车的使者”）到各地搜集方言，并记录整理，这些材料由于战乱而散失，后由扬雄经过27年的整理成书。
据北京师范大学（微博）教授王宁介绍，《说文》、《尔雅》、《释名》、《方言》是历代研究者公认的四部著名文字训诂专著。其中，《说文》、《尔雅》公众较为熟悉，已有大量研究成果，《释名》近来也很受关注，而《方言》则由于记音工具不完备，口语、新造词太多，研究难度很大，研究成果相对偏少。
昨天，坚持相关研究已达20多年的北京语言大学教授华学诚带领北京、上海、广东、湖北、河南等地的青年学者完成《扬雄〈方言〉校释论稿》、《扬雄〈方言〉用字研究》、《〈方言〉与扬雄词汇学》、《两汉方言词研究》、《秦汉时期楚方言区文献的语音研究》、《〈扬雄集〉词汇研究》、《〈法言〉〈扬雄集〉词类研究》和《两汉语法比较研究》等著作出版，成为《方言》研究的重要成果，不仅对《方言》所记载的上千个方言词的地理分布、词汇特点以及历史来源进行描述，而且还对两汉时期语言文字研究的特点和分期属性进行研究，为两汉时期的语音、词汇、语法、文字等提供了重要的参考。
据华学诚教授介绍，由于秦汉时代的地域、文化、经济发展所限，《方言》中主要记录了西安等秦晋地区的方言，很多词汇流传至今。“现代人用‘鬼’形容一个人很机灵，很聪明；用‘苗条’形容女人形体很美……这些词汇汉代就已开始使用。”
在华学诚看来，对《方言》的研究不仅可以描绘出现代方言是如何从古代一步一步发展而来，同时也将有助于现代汉语历史演变、语言学发展史的研究。华学诚教授和他的团队计划以此为基础，对历朝历代的方言演变进行研究，为现代方言绘就“历代家谱”。
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