有一个独特的去处，很可能你还一点也不知道。走进那里，一种悠远的历史文化氛围便向你弥漫而来，这里古朴典雅，红木小桌，红木靠椅，静静地恭候着你。左侧靠墙处，高大的红木玻璃橱里整齐地陈列着大部的线装书，右侧靠墙处，则是4台非常先进的胶卷缩微阅读机。这里是展览馆么？不是。
这里是大陆唯一的珍藏着华夏祖先根系的上海图书馆家谱阅览室。那一本本散发着纸质馨香的泛黄线装书，就是一册册非常珍贵的家谱典籍。在这里真让人不由得发思古之幽情，起寻根之远念。
家谱，作为中华民族传统文化的一个独特形式，流传至今吕有数千年的历史。它起源于周朝’自汉以后，盛行于民间。
家谱阅览室，保存了22个省，250多个县的近十万多册家谱，分为328个姓氏。依地区排列，以浙江省为最多，约占30%；其次是安徽、江苏、湖南、四川、福建、山东等省。家谱保存最早者为宋内府写本《仙源类谱》，最完整的是明成化四年《太原王氏大统宗谱》。在这众多家谱典籍之中，有不少是赫赫有名人物的家谱，如孔子、李鸿章、左宗棠、盛宣怀、鲁迅、荣毅仁、包玉刚等人的家谱。
在这雅屋里，记者的一颗心变得很宁静。此时却听到邻座的一位老人在轻轻地叹息：“对不起，对不起，老祖宗啊，我今天还没有找到你。”原来是一位姓冷的老先生，他从英国回上海探亲。听说这里有家谱阅览室，就来了好几回。他下决心此番定要在家谱上找出个头绪后，才返回伦敦。
再看看四周，除了好几位老人正在用放大镜作研究之外，倒也有几位年轻人在全神贯注地作着笔记。年轻人对家谱也这么执着？这位娴静小姐，是台湾艺术学院美术史研究所的邱馨贤硕士研究生。她的桌前，家谱摆着一大摞，笔记本记得满满的。她说：“收获真是大呀。研究清代的画家的流派，从家谱体系着手，是一个重大的突破。对于画派的产生演变到衰弱，家谱提供的史料，特别细微而有连续性。有的家族中竟然出了20多位画家，在200年的时间里，他们之间的传承与演变关系，我们就能理出一个非常有价值的动态的线索来。我的硕士论文快成功啦。”而那位瘦瘦高高的男青年，则是复旦大学的历史学博士吴涛，他研究的是“宗族与救灾救济专题”。他首先强调指出，人类如果不懂得自己的历史，就是没有责任感，就是愚昧。历史学的意义就是再现历史的真实画面。看看在过去的时空里，老百姓是怎样生活的，是在做些什么。他告诉记者，他通过150余种宜兴地区的家谱，考察了清代在面临自自然灾害时，宗族怎样展开有效的抗灾救济活动。他发现，当时的组织工作居然做得有条有理，从族人开始，到关心邻里，然后在全县境内，均是有计划地展开了社会性赈灾。他细微地考证了这些家谱资料，已经发表了25000字的历史论文。
目前情况是这样的：如果你给出曾祖父和祖父的名字和出生地，那么就有可能查询到你的家谱，然后开始一步步寻根认祖。但是这样查询成功的机会还是比较小。所以，国际中文文献的共建共享的合作计划提到了议事日程上来了。我们需要一部中国家谱大全。上海图书馆主持“寻根工程”
上海图书馆对家谱收藏、整理、开发，早已受到了全球华人与研究者的极大关注。
上海图书馆收藏家谱一万余种，近10万册，是全世界收藏中国家谱原件最多的图书馆。这里必须提到我国著名的古籍专家、图书馆老馆长顾廷龙先生的历史远见与卓越努力。图书馆的许多家谱皆是来之不易。在动荡的政治运动中，大批家谱的命运是被往废品回收站。老馆长心急如焚，寝食难安。他千方百计说服文管部门，亲自带领有关人员，风餐露宿，日夜兼程赶赴浙江、江苏、安徽、江西、山东等地的几十个乡镇，硬是从废品回收站、从造纸厂化浆炉边，将一捆捆家谱抢救出来。如今，这些家谱成为馆藏之宝。
1996年上海图书馆将家谱的整理与开发放到十分重要的位置，在市政府的大力支持下，每年投入数十万的资金，用于对风化和破损的家谱进行修补整理。2000年5月，上海图书馆主持召开了“迈入新世纪中国族谱国际学术研讨会”。
2000年6月，由中国国家图书馆主办，有中国大陆和台湾、香港、澳门地区以及新加坡、美国、荷兰等国家的42家中文图书馆参加，在北京召开了“中文文献资源共建共享合作会议”。在此次国际会议上，《中国家谱总目》正式通过立项，由海内外各地组成编委单位，上海图书馆主持总体编纂。预计在3年之后，家谱目录至少在4万种以上的一部“全球华人家谱大全”，将隆重问世。届时，全世界华人寻根认祖，有谱可查。
冢谱的现代新定位
文献研究所所长王鹤鸣研究员。他首先向记者做出了清晰的概述：“国有史，方有志，家有谱。家谱是记载同宗共祖的血亲世系、人物垮迹的历史图籍。它与正史、方志构成中华历史大厦三大支柱，是极为珍贵的历史文化遗产。”
随之，王鹤鸣研究员对家谱价值功能作出了细致的描述，如果要考察各地，符时代的婚姻平均年龄、平均寿命，要考察家族遗传基因，考察古代男女两性比例，要考察出生率与死亡率的比较等等无数问题，除了家谱之外，恐怕没有其他途径可以获得如此详尽的原始资料。这就是史料价值，或者我们今天所强调的信息资源。在今天我们可以肯定地说，家谱对于历史学、民俗学、人口学、社会学和经济学的深入研究，提供着许多独特的不可替代的历史佐证资料。比如十分重要的徽州商人研究，其中不少有价值的资料主要就是从徽州商人家谱中寻觅而得的。比如记者，你姓汪，祖先大多就是来自徽州。从家族角度考察，一直可以追溯到安徽老家，追溯到徽州商人的家族兴衰。这是微观的考察。如果从宏观的中国历史角度来考察，从徽州商人的兴衰来看中国社会的变迁。明代中期，徽商潇洒走四方，生意做得很大。可是鸦片战争之后，徽商渐渐衰落。从徽商的经商路线来看，原先走的是内河航道和陆路运输。而西方列强打入中国以后，沿海港口城市发展起来了。从社会变迁角度分析，是西方列强扼杀了在资本主义萌芽阶段的徽商。从贸易运输路线来看，则是海洋路线抢占了内河运营。研读一部部徽商家谱，你自然会对此有一番自己的感悟。读一本家谱，心头回味的是一部人间沧桑历史。
家谱还具有教化功能。家谱中一般都有“家训”等等，剔除其封建糟粕，其中的传统美德与精华在今天依然具有借鉴启迪价值。比如孝父母、尊师张、崇勤俭、戒赌博等伦理规范以及家谱中记载的仁人志士忧国忧民的奉献精神、自强不息，的奋斗精神，所有这些在今天非但没有过时，而且很值得我们记取在心。
“参天之树，必有其根，怀山之水，必有其源。”这就是家谱的文化凝聚力。于鹤鸣研究员特别说到了林则徐的后代的故事。在香港回归前夕，1997年6月29日，林则徐的200多位后裔，从世界各地赶同家乡福州，追念北同的祖先民族英雄林则徐：“香港倒归时，家祭慰英灵。”而将海内外林氏后人联系起来的纽带就是一部家谱。从姓氏的系脉中发现血缘与文化永恒关系，共同领悟到的是更宽广、更深厚的民族认同感和历史责任感。
这就是家谱的全新定位、现代价值。
海内外情系“家谱”
人来到世界上，有一天，总会想到一个问题：我是谁的子孙？我是从何而来？我的根在哪里？寻根认祖，是人的天然意识，是人类的共有“归属情结”。而我们中华民族这份情怀则是更深更浓。
所以，全球华人家谱大全的编纂工作全面启动的消息，很快传遍了海内外。一封封来信，飞向上海图书馆，多位老人前来寻访，引出了一段段的今日佳话。
有的来信禁不住喜悦之情：“中国家谱有救了！”有的来信则是要求为编纂家谱义乌打工。还有的专家积极提供有关家谱探询线索。82岁的叶淑莲，原先是上海音乐学院钢琴教授，如今定居在美国。此番回国探亲，要做的一件重要的事情就是把珍藏的“叶氏17代家谱”原件，捐献给上海图书馆，她动情地说，献出家谱，也是为前人后代做了一件大事，我的心定了。上海译文出版社的老先生严质仲把自己倾注了许多年重新修订的《严氏家谱》，捐献给上海图书馆。侨居美国密西根州的退休学者王宜训先生，一次次来信。言辞恳切地要求每年花6个月时间在上海图书馆义乌打工，做一些校订编纂工作。记者看到了新签上王老先生劲道工整的字迹：“我深知《中国家谱总目》编纂工程浩繁巨大，意义深远。如蒙鉴许投身此项意义重大的事业，我将不胜荣幸之至。我自以为可以充任剪贴、修补、校对、信誊写之类的工作。我不要任何报酬，只需提供我一张办公桌和一张木板床便可，一切生活费用自理。
我期待着《中国家谱总目》这一功垂千古的历史文献，早日问世。”上海图书馆的专家们对此十分感动，已经在考虑接受他的要求，让他加入到这项事业中来。海内外万千华人早已把修订家谱大全看作是他们自己的一项事业。
落叶归根，把根留住，这就是中华儿女永恒的情怀。
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