家谱，又叫做“族谱”、“宗谱”，以书本的形式记载着一个家族的繁衍、人物信息、重要事迹。
早期的家谱，只记录家族中的男丁，随着时代的变迁、人们思想的改变，逐渐的将女性也编入家谱，这对于男女平等有着重大意义。
参天之树，必有其根；怀山之水，必有其源。炎黄同心，华夏一脉；血浓于水，叶落归根。
中国的家谱一般都有家规家训，对于规范人生和教育子弟有着重要意义。家谱是一个家族的发展史。一个家族要发展壮大，不仅需要雄厚的物质条件，还需要能够“强宗固族”的精神条件，而良好的家风，正是这种精神条件的基础。家谱是一个家族的根，有了家谱，人就有了寄托，没有家谱，对生活也许没有什么影响，但总觉得好像缺了点什么。越来越多的人开始修家谱，正是要找到自己的根。“树高千丈，叶落归根”。海外华侨看到祖国繁荣昌盛，欣欣向荣之情景，也纷纷回国寻根谒祖，探亲访友，慷慨解囊，投资家乡的经济建设。家谱作为一个家族血缘关系的记录载体，将海外华人与祖国亲人紧紧连在一起。
从宋代开始，修纂家谱就是人们生命中不可或缺的一部分。随着思想的解放，曾被视作封建迷信的家谱可以自由流通被阅读，自然地引起了人们尤其是老人们的美好回忆。而日益安定、富裕的生活，则提供了充足的资金和精力。在乡土社会结构日益呈现松散的情况下，修家谱被认为是维持家族凝聚力的一种途径。人们热情操办家谱的目的之一，就是寻求一种凝聚力。
当然，修家谱的现实意义当然不止于此，随着研究的进一步深入，家谱这个蕴藏丰富的资料宝库还会为我们提供许多新的其它资料，谱牒学这门古老又年轻的学科也会不断发展，日益走向成熟。